#9 Hoe je omgaat met spijt (zonder jezelf gek te maken)

Over hoe spijt als een last kan voelen, terwijl het misschien iets anders is

House of Motivation is jouw wekelijkse dosis mentale brandstof. Kort, scherp en toepasbaar. Iedere vrijdag om 10:00 uur wordt de nieuwe editie verstuurd. Meld je hier gratis aan!

Leestijd: 5 minuten

---

Hey,

Leuk dat je er weer bent.

De deuren zwaaien open. Een klein zaaltje wordt zichtbaar. Er hangt een microfoon uit het plafond, de enige aanwijzing dat hier straks verhalen verteld gaan worden. Er staan stoelen, banken en een tribune die gezellig is gemaakt met dikke kussens waar je in wegzakt zodra je gaat zitten.

Het stroomt vol, de storytellingavond met waargebeurde verhalen is de meest drukbezochte avond van de week.

Ik zit op de tribune, been over mijn andere been geslagen, terwijl de host het thema introduceert: Big Decisions.

Dan stelt hij de vraag.

"Heb je ooit een keuze gemaakt waar je spijt van hebt?"

Een paar mensen gniffelen. Spijt is een herkenbaar thema voor veel mensen in de zaal.

Ik grinnik ook, draai me naar de mensen om me heen, want we moeten dit bespreken met vreemden. Ik probeer ondertussen hard na te denken over een antwoord. Maar ik merk: ik weet het niet.

Het is niet dat ik een special snowflake ben die in alles een groeikans ziet. Ik ben ook gewoon een mens die zich weleens in bed ligt af te vragen of ik in 2009 niet te bot was tegen die ene caissière.

Ik probeer mezelf te helpen. Ik heb genoeg keuzes gemaakt in mijn leven die verre van goed zijn. De verkeerde mannen (voor mijn huidige liefde natuurlijk), te lang blijven hangen in giftige vriendschappen. Allemaal uitgespeeld. Had ik sneller moeten vertrekken uit die relaties of vriendschappen? Misschien. Maar aan de andere kant heb ik nu een masterdiploma in rode vlaggen herkennen.

Genoeg dingen waarvan ik rationeel kan zeggen: dat had handiger gekund.

Maar is dat dan spijt?

Voor anderen om me heen in de vraag makkelijker te beantwoorden. Iemand naast me vertelt over een carrièrekeuze waar hij spijt van heeft, een ander over een relatie die ze te lang heeft laten dooretteren, anderen noemen kansen die ze hadden moeten grijpen. Iedereen lijkt wel iets te hebben waarvan ze zeggen: "Als ik het over mocht doen..."

Misschien herken je het: je denkt terug aan een keuze en die knagende “wat als…” begint op te komen.

- Wat als ik een eigen bedrijf was gestart in plaats van mijn huidige baan?
- Wat als ik dat gesprek anders had gevoerd?
- Wat als ik eerder was vertrokken uit die relatie?

Ik blijf nog lang over die vraag nadenken. Als we het verleden niet kunnen veranderen, waarom blijft spijt ons dan achtervolgen?

Spijt als richtingaanwijzer

Onze hersenen haten open eindes. Onopgeloste verhalen. Dat is waarom je ‘s nachts (net zoals ik) ineens moet denken aan die gênante opmerking die je vijf jaar geleden maakte. Spijt is de breinversie van een onafgemaakte to-dolijst: het blijft knagen omdat je nog een ‘correctie’ wilt uitvoeren.

Maar hier zit het probleem: het verleden heeft geen edit-knop.

En toch proberen we die te vinden. We herspelen situaties in ons hoofd, bedenken alternatieve versies (slimme comebacks bedenken láng nadat iets heeft plaatsgevonden is mijn specialisatie), en we proberen van alles om het alsnog ‘goed te maken’.

Gelukkig zijn er een aantal dingen die je kunt doen om beter om te leren gaan met dat gevoel.

Hoe je slim omgaat met spijt

Daniel H. Pink schrijft in zijn boek The Power of Regret waarom spijt niet iets is om te vermijden, maar juist een krachtig instrument kan zijn voor groei en betere beslissingen.

1️⃣ Gebruik spijt als richtingaanwijzer

Mijn belangrijkste les uit The Power of Regret:

“If we know what we truly regret, we know what we truly value”
Bron: Daniel H Pink, The Power of Regret

Als je spijt hebt dat je een relatie niet eerder hebt beëindigd, zegt dat iets over je behoefte aan vrijheid, eerlijkheid of rust.

Je hield misschien te lang vol, maar dat zegt óók iets over je loyaliteit. Spijt is hier geen falen, maar een teken dat je nu anders zou kiezen. En dat is groei.

Als je spijt hebt dat je een bepaalde vriendschap hebt laten verwateren, vertelt dat je iets hoe belangrijk verbinding en relaties voor jou zijn.

In plaats van te blijven hangen in spijt, kun je het ook omdraaien: als die vriendschap écht belangrijk voor je was, had je er wel meer moeite en energie in gestoken.

Spijt laat je dus zien wat je belangrijk vindt,
maar dat betekent niet automatisch dat je een verkeerde keuze hebt gemaakt.

2️⃣ Accepteer de pieken en dalen in je leven
Ooit heb ik ook ergens gelezen dat je naar je verleden moet kijken zoals een schrijver naar een boek kijkt. De hoofdpersoon (jij) heeft fouten gemaakt, obstakels overwonnen en groeit daardoor. Zonder de gênante momenten en lastige ervaringen zou het een mega saai verhaal worden, toch?

3️⃣ Trigger & actie
Schrijf de situatie waar je spijt van hebt uit. Als je de situatie over zou moeten doen, wat zou je dan veranderen? Beantwoord voor jezelf:

Als [situatie invullen] gebeurt, dan zou ik [actie invullen] zodat [gewenste uitkomst] gebeurt.

Hiermee identificeer je niet alleen de trigger waarmee je vergelijkbare situaties in de toekomst sneller herkent, maar formuleer je voor jezelf ook meteen de actie die je dan moet ondernemen. Door de gewenste eraan te koppelen, krijg je ook direct helder wat de actie je moet opleveren.

Fouten maken is nou eenmaal onderdeel van het leven, daar kan je niet omheen. Maar door de formule toe te passen en de situatie te herschrijven, verklein je kans dat je nog een keer dezelfde fout maakt aanzienlijk.

En nu jij

Iets om over na te denken
Is er een beslissing waar je spijt van hebt uit je verleden? Wat heeft die beslissing je uiteindelijk opgeleverd?

Iets om direct te doen
Schrijf één ‘slechte’ beslissing op die je ooit hebt genomen. Als je beste vriend of vriendin jou over deze beslissing zou vertellen, hoe zou je reageren? Wees net zo mild voor jezelf.

Onthoud: Het enige waar je écht spijt van zou moeten hebben is dat je te veel tijd verspilt aan spijt.

Tot de volgende,
- Xandora

📩 Is er iets waar jij spijt van hebt? Laat het me weten in de comments, ik antwoord altijd.
💡 Moet je door dit verhaal aan iemand denken? Stuur deze mail dan nu door!
🔜 Volgende week: Waarom stoppen we met spelen?

---

Andere populaire nieuwsbrieven: